Krigen i Ukraina har preget påskefeiringa vår her hjemme. Støtten den russisk-ortodokse kirke - vår samarbeidskirke på Nordkalotten - har gitt til Russlands angrepskrig, har sjokkert mange.
Samtidig har det gjennom høytiden utviklet seg en annen krise, som berører mange i Norge; sammenbruddet av økonomi, demokrati og tillit mellom folk og myndigheter i Sri Lanka. Krisen landet står i nå, er den dypeste og alvorligste siden landet ble selvstendig i 1948.
Det bor ca. 13 000 mennesker med bakgrunn fra Sri Lanka i Norge. I mange lokalsamfunn er tamiler våre gode naboer, de fleste søkte til Norge da de var på flukt fra krig og diskriminering. Mange kom mens norske diplomater i perioden 2000-2009 arbeidet for å tilrettelegge forhandlinger om rettferdig løsning på «det tamilske problem».
Påsketerroren
Den norske kirke har hatt en relasjon til kirkene på Sri Lanka siden 2000, da det nasjonale kristne rådet på Sri Lanka inviterte Den norske kirke til medvandrerskap på vegen mot fred og rettferdighet. Kirken i Norge har derfor et særlig ansvar for ikke å glemme det splittede og sårede Sri Lanka som erfarte at veien til fred ikke førte fram. Fremdeles lengter srilankere etter rettferd, fred og forsoning.
I august 2019 ledet Oslo-biskopene Kari Veiteberg og Bernt Eidsvig et pastoralt besøk til kirkene på Sri Lanka. Besøket fant sted fem måneder etter "påsketerroren" hvor tre kirker ble angrepet under gudstjenestene første påskedagsmorgen. Angrepet for fire år siden krevde mer enn 250 menneskeliv. Påsken har fått en dobbel klangbunn. Den minner om at lidelsen og frykten er reell. Men påsken er først og sist en fortelling om håp for kirkene på Sri Lanka.
Samarbeid med Den katolske kirke
Det er Mellomkirkelig råds tidligere generalsekretær Stig Utnem som på vegne av Den norske kirke har kontakten med kirkene i Sri Lanka. Medvandrer-tjenesten for Sri Lanka skjer i et samarbeid med Den katolske kirke i Norge. Dette er naturlig fordi Caritas Norge (katolsk diakonal hjelpeorganisasjon) allerede har et omfattende og godt program for å fremme etnisk og religiøs harmoni i alle landets 12 katolske bispedømmer. I tillegg er det store flertallet av kristne tamiler i Norge katolikker, i likhet med det store flertall av kristne på Sri Lanka.
Kirkene i Sri Lanka har gitt oss nr. 674 i Norsk salmebok; Pris være gud, Faderen. Sønnen, Den hellige ånd. Det tredje verset samler utfordringene for kirken på Sri Lanka og for oss som gjerne vil være deres medvandrere. Dette kan være vår bønn for Sri Lanka nå som vi nylig har feiret påske,
"Du gav oss enhet i vinen og brødet
hjelp oss å samle alt splittet og ødet
send oss med enhet og fred til de lengtende
handling og bønn må bli ett".
– Bruk gjerne denne salmen og husk på våre søstre og brødre på Sri Lanka i menighetens lystenning og forbønn, oppfordrer Stig Utnem.